La Linea Gustav.

Fin dalla prima decade di settembre il feldmaresciallo Albert Kesserling ha in mente di rallentare quanto più possibile l'avanzata alleata e decide di sfruttare il fiume Volturno per tale scopo, con l'obiettivo di trattenere il nemico nei suoi pressi almeno fino alla metà di ottobre. Sul versante adriatico tale compito ricade sul fiume Biferno che si trova tra Foggia e Ortona. Non si tratta di tratti fortificati ma veri e propri ostacoli naturali presidiati da forze militari. Attraverso questa manovra Kesserling riesce nel suo intento permettendo ai genieri dell'organizzazione TODT di ultimare i lavori di fortificazione di due principali linee difensive a sud di Roma, quella più a meridione chiamata Linea Bernhardt o Winter Line per gli alleati (linea d'inverno) ed una seconda linea che sfruttando gli appennini e il corso dei fiumi, con la sua base nella Valle del Liri taglia a metà la Penisola nel suo tratto più stretto. Tale linea viene chiamata Linea Gustav e il suo tracciato va dal Golfo di Gaeta, sul Mare Tirreno, fino alla città di Ortona sul Mare Adriatico;il suo baricentro è proprio il massiccio di Montecassino. Essa è concepita come un sistema difensivo campale e semipermanente; a valle vengono installate casematte mobili in acciaio oltre ad essere costruite strutture in calcestruzzo, mentre nel settore montano vengono realizzate opere difensive, quali postazioni in pietra e rifugi sfruttando cavità naturali ampliate per mezzo di martelli pneumatici, esplosivo o spesso usando semplici utensili manuali. Gli operai vengono inizialmente reclutati con metodi coercitivi tra la popolazione locale e si vanno ad aggiungere all'eterogeneo organico costituito da alsaziani, sloveni, russi, polacchi, rumeni ed ovviamente tedeschi.